中国女人眼里的美国男人，浪漫；中国男人眼里的美国女人呢？我说陈立彬你是过来人，听你的。他苦笑一下，话在嗓子眼里梗了好一会儿。你看看这个，他递过来一个文件夹子。里面是他和凯瑟琳共同签名的契约，一共四个。你不是说那最后一个婚契没签吗？我问。就算入乡随俗吧，这里兴这个，并不是她特别斤斤计较。他解释道。那些条款，一条一条，都象套在脖子上的绞索，怎么过得下去？本想再问一句，一转念，没定契约的那些夫妻，就过得下去，过好了吗？米兰昆德拉说什么，欢聚是为了分离。
既然如此，倒不如契约婚姻罢了，丑话说在前头，多透彻。
陈立彬是一个世家子弟，而且是一个有些份量的世家子弟。
五十多年前，在大上海十里洋场，有头有脸的人很少人不知道陈公馆的。这个陈公馆的第一代主人就是陈立彬的曾祖父，他在满清和北洋政府任过高官；第二代主人是他的祖父，在国民政府的作过将军；第三代主人是他的父亲，作为重要民主人士，在全国人民政协成为委员。
八十年代初期，在父亲去世后，唯一继承人陈立彬当然法定为陈公馆的第四代主人。
陈公馆是典型的花园小洋楼，里面有一间客厅、一间书房、五间卧室、两间浴厕以及厨房餐室等。这对许多一家三代挤在一个小亭子间的上海小市民来说，简直是天方夜谭。
陈立彬是一个小有名气的文化人，家学渊源，读过硕士研究班，后来从事出版工作，本人也发表过不少作品。
特定的家世、年龄、经历、才学使他成为一个一人多面的角色。人们往往从各种不同的侧面，对他得到不同的印象。他既有旧书生所推崇的诗琴书画般的儒雅，又有当代新知识分子的求新和狂放。他也许上午穿一件对襟黑褂，中午换一件棕色猎装，下午改成一套白色西服，而晚上则又变成一身球衣球裤。他可以同时抽古巴雪茄、美国万宝路和云红塔山；他也可以同时喝法国香槟、德国啤酒和北京二锅头。
他是一个瘦高个，长胳膊长腿，总是留着一个小平头。他善健谈，喜交游，为人慷慨，大有广结天下名士之风。于是乎，优越的家居条件，使陈公馆成为上海中青年文化人的一个聚会沙龙。
那年圣诞节的前夜，上海市民们一般无动于衷，但陈公馆却举行了晚会，客厅里还安放了一棵塑料绿圣诞树。来里还夹杂了几个洋人面孔，其中最引人注目的是一个美国女人。
她大约二十五六岁，也是一个瘦高个，长长的褐发飘飘逸逸，一直散到腰际。与中国美人不一样，她颧骨凸起，嘴角咧得很开，但一点也不难看，而且相当性感。至少晚会上的大部分新潮男士们都这样认为。
经人引见，陈立彬知道她叫凯瑟琳，是个美国留学生。
凯瑟琳一开口，竟技惊四座，她说得一口标准普通话，使在场多数带上海腔的文人们自愧不如。
从此她成了陈公馆沙龙聚会的常客。
不久，陈立彬正好有个机会到美国当一年访问学者，而凯瑟琳也完成学业回国。他们又在美国相遇。
