天然色素番茄红
番茄红素是自然界分布最广的胡萝卜素类天然色素之一。在植物的叶子中，番茄红素和其他胡萝卜素的颜色被叶绿素掩盖着，当植物进入成熟期，叶绿素的含量降低时，番茄红素和其他胡萝卜素的颜色才能显现出来。
在每100克含番茄红素的水果和蔬菜中，番茄红素的含量分别为：西红柿0.2～20毫克，西瓜 2.3～7.2毫克，番石榴（粉红色）5.23～5.50毫克，番木瓜0.11～5.3毫克，葡萄柚（粉红色）0.35～3.36毫克，胡萝卜 0.65～0.78毫克，南瓜0.38～0.46毫克，红薯0.02～0.11毫克，杏子0.01～0.05毫克。
番茄红素的天然仓库
西红柿含有20多种胡萝卜素，如α胡萝卜素、β胡萝卜素、叶黄素和玉米黄素，番茄红素约占80％～90％。可以说，西红柿是番茄红素的天然仓库。
番茄红素的含量随果实成熟迅速增加，人们通过西红柿的颜色可大致判断番茄红素含量的多寡。在西红柿类鲜果中，一般每100克西红柿含3～5毫克番茄红素。在含量最高的品种中，每100克含高达20毫克番茄红素。在黄色西红柿中，每 100克仅含0.5毫克番茄红素。夏季西红柿中的番茄红素含量较高，冬季含量较低。不论在夏季还是冬季，在温室里种植的西红柿的番茄红素含量，都比夏季在室外生长的西红柿的含量低。
令人折服的抗癌先锋
研究表明，在各种天然胡萝卜素中，番茄红素清除活性氧的作用最强，具有预防前列腺癌、肺癌等各种上皮癌的作用。在人体血液中，番茄红素的浓度与癌症发病率成反比。
1994年意大利学者将2706名各种消化道癌症患者与2879名正常人进行对照研究后发现，增加西红柿的摄入量，对消化道具有保护作用。与不吃西红柿的人相比，每天至少吃一份西红柿者发生
