5月12日发生的八级汶川地震是一场巨大灾难。此次地震不仅在震中区附近造成灾难性的破坏，而且在四川省和邻近省市造成大范围破坏，其影响甚至波及到全国绝大部分地区乃至境外，是新中国建立以来我国大陆发生的破坏性最为严重的地震。

    这次地震是在什么样的情况下发生的？为什么会有这么大的破坏力呢？地震是如何导致房屋倒塌的？为什么在同一个区域内，有的房屋没有损坏，有的房屋却完全坍塌呢？权威地震专家在接受记者专访时，对这些公众非常希望了解的问题进行了一一解答。

    此次地震最高烈度几乎达到极限

    “地震通常分为三大类，火山地震、陷落地震和构造地震。火山地震主要发生在火山活动期，陷落地震主要是由地球局部的坍塌引起的。前两类震级小、破坏小，引起大破坏的地震主要是构造地震。”四川省地震局研究员钱洪教授告诉记者，这次汶川地震正是属于构造地震。“构造地震是由于地壳的构造运动使岩石发生变形，从而聚集了大量的引力，当聚集的引力超过岩石的破裂强度的时候，岩石就突然破裂，引起震动，并且传到地面上来，导致地震。”

    据介绍，地壳深处岩石发生破裂产生地震的地方就称为震源，地震发生的源头以垂直方向投影到地面上来的点则称为震中。5月12日发生地震的震中差不多就位于汶川县的映秀镇。“震级和烈度是描述地震非常重要的两个物理参数。震级就是反映地震波的能量，也就是地震释放能量的大小。烈度反映地震对地面产生的影响和破坏程度的大小。”钱洪解释说，“随着地震离开震中区的距离不同，它产生的影响是不同的，离震中区近，影响就大，离震中区远，影响就减轻。所以，一个地震有一个震级，但是有不同的烈度。”

    结合四川