斯皮策红外线太空望远镜所观测到的SGR 1900+14周围的一个光环

　　银河系中一些光环和球体。从左到右，(1) 来自古老的超新星残骸仙后座A的光回波；(2) 来自超新星1987A爆炸的冲击波；(3)名为旋涡星云（Helix）的行星状星云。SGR 1900+14周围的光环同上述几个图像均不相同。

　　新浪科技讯 北京时间5月31日消息，据美国宇航局网站报道，美国宇航局斯皮策太空望远镜在一颗死亡恒星磁性残骸周围发现了一个奇异的椭圆形物质光环，长约7光年，宽约3光年。

　　这个恒星残骸名为SGR 1900+14，属于一类称为磁星(magnetar)的物体。它们是在超新星爆发中爆炸的超大恒星的内核，不过，与多数其他类型的死亡恒星不同，这些具有极为强大的磁场。奇异光环的发现事出偶然。加州理工学院美国宇航局斯皮策科学中心的斯蒂芬妮·瓦奇特(Stefanie Wachter)说：“我当时正在查阅斯皮策望远镜的存档数据，我也是在那时注意到SGR 1900+14被我们之前从未看到过的光环包围着。宇宙是无边无际的，任何怪事都有可能发生！”

　　瓦奇特和她的同事认为，最新观测到的奇异光环与之前看到的光环全都不像，它形成于1998年，当时磁星外壳的铁质表面裂开，爆发出巨大的光芒。爆炸的威力如此强大，使地球上层大气电离化，的确令美国宇航局的几个航天器仪器负荷过重。研究人员认为，磁星外面包围着一层尘埃物质，爆炸把尘云变成空洞，只留下外面满是灰尘的光环。

　　这个光环呈椭圆形，长约7光年，宽约3光年。它看上去是个扁平或两维结构，但是数据并不排除它是更为复杂的三维外形的可能性。美国宇航局马歇尔太空飞行中心联合研究人员克里萨·科弗里奥托(Chryssa Kouveliotou)说：“磁星仿佛变成了一个熊熊燃烧的大火把，吞噬了周围的尘埃，产生了一个巨大的空洞。周围恒星照亮了这个光环，所以，斯皮策望远镜捕捉到它的踪迹——作为磁星永存标志的