弗里斯与P-51战机合影（资料图片）。
飞虎队标志
年轻时的弗里斯（资料图片）
波特兰代表团赠送给苏州的P-51战机模形。1945年，华尔特·弗里斯曾驾驶该型号战机飞过苏州上空。 □记者 晓亮 摄
□本报记者 张晓亮
昨天，美国俄勒冈州波特兰市市长汤姆·帕特向我市赠送了一架P-51战机模型。在这架模型机背后，藏着一个苏州人民解救波特兰人的“国际友谊故事”。在从市外办获得的由波特兰市提供的资料中，记者了解到这个故事的来龙去脉。
新婚不久来华抗战多次成功打击日军
1941年日军偷袭珍珠港，美国正式参战，很多俄勒冈人在中国战场参战。1943年，23岁的华尔特·弗里斯加入美国空军，开始飞行训练。1944年，结束了飞行训练后，新婚不久的弗里斯告别了爱妻多蒂哈丁，被派往了印度加入第51战斗机大队的第16战斗机中队。1944年夏天，在“飞虎队”第十四航空队著名指挥官之一的大卫·李·希尔的指挥下，弗里斯作为派遣小分队的成员之一来到了桂林的前方空军基地。此后，骁勇善战的他多次在极度危险的情况下成功完成打击日军的任务，并在1944年秋天受到了上级嘉奖。
两名苏州人为掩护他遭枪击
1945年1月，华尔特·弗里斯从湖北老河口基地出发执行任务。在1月5日这一天，他漂亮地击落了2架日本战斗机。
1月16日，第16战斗机中队的弗里斯、哈勃等人驾驶八架P-51战机，从老河口基地出发，在苏州机场和青浦铁路一带执行一次搜索、轰炸任务。发现地面日军目标后，战队分别在苏州和彭浦炸掉了两列火车和三列火车。在第二轮战斗中，哈勃上尉忽然发现身边弗里斯驾驶的飞机被击中冒着烟，便立即试图告诉弗里斯，但他并未发觉。等到他发现冒烟时，飞机就要被烧毁。随后，弗里斯和飞机一起消失在苏州上空。
战队其他队员都以为，弗里斯可能和飞机已经一起遭难。为此，在一个月后，“飞虎队”的陈纳德将军代表第十四航空队写信给弗里斯的妻子多蒂哈丁，告诉她，弗里斯在执行任务中失踪了。
实际上，弗里斯在后来的回忆中说，在飞机烧毁前，他成功跳伞并安全落地，当地的村民为了帮助他摆脱日军的搜捕，还让他穿上了自己的衣服，混在农民队伍中逃出日本人控制的区域。但八个小时后，他还是不幸被俘，一个苏州农民和一个小男孩因为掩护他而遭到日军枪击。弗里斯在回忆中说，当时的场面十分恐怖，他们的付出成就了最终日本的战败，非常感激这些人对他的帮助。
被俘后，弗里斯遭到日军的严刑拷打，被关押进了苏州的一个监狱，大约一周后，被送往南京，接受进一步的盘问。一个月后，他被关押到上海江湾战俘集中营，与其他被俘的美军第十四航空队飞行员关在一起。在日本宣布投降后，他们在1945年9月回到了美国。
在美国，华尔特·弗里斯上尉结束了自己25年的空军生涯。退休后，他生活在俄勒冈州波特兰市，于1995年去世，享年75岁，被葬在波特兰的威拉姆特国家墓园。
他与苏州的故事传遍俄勒冈
2007年，华尔特·弗里斯的亲人参与了俄勒冈当地“战争中的俄勒冈”电视节目的录制，1944年拍摄的弗里斯的照片在节目中也被展示出来，至此，一个关于一名俄勒冈飞行员与中国的故事在俄勒冈州被广为传颂。
同年5月，在苏州访问的波特兰市“波特兰－苏州”友城委员会的一位成员，在参观苏州革命历史博物馆时，看到了被誉为“飞虎队前辈”罗伯特·肖特的图片资料，不由想起了华尔特·弗里斯的事迹，于是
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