本报讯（记者 朱执竞）600年前的腊月，一艘灵柩船沿大运河缓缓北行，两岸站满披麻戴孝、痛哭流涕的苏州百姓，他们送别的，是刚在任上病死的苏州知府况钟；这位被称为“况青天”的清官身后，船中遗物“惟书籍、服用器物而已，别无所有”。600年后的今天，95岁的苏州大学历史系退休副教授周国荣用一部历史剧剧本《千古第一官——况钟》重现了这段传奇。

在明清苏州社会领域研究、教学30多年的周国荣，曾创作《西施》《黄道婆》《姑苏奇男：葛贤》《人生长恨水长东》等十多部电影剧本、戏剧本以及电视剧剧本，多次获得省、市级大奖。2012年，他精心创作的《千古第一官——况钟》完稿，后几易其稿，于2016年由古吴轩出版社正式出版。

此后的近十年里，老人并未就此搁笔，依然对剧本反复推敲、增删修订。翻开他的手稿，可见密密麻麻的批注以及重新梳理的情节线索图：从“政治中心北移至北京，漕粮养活百万人口”的时代背景到“苏州——最大财库、最大粮库”的战略地位；从“刑询场面”“户帖”等明代制度的细致考证到“申明亭”“耕畜养老院”等历史史实的独特发现，字里行间处处可见一位老学者的严谨与执着。

作为明朝一位享受“正三品”待遇的苏州知府，况钟在苏州任职长达十三年，终因过度劳累倒在岗位上。《明史》对他的评价是“刚正廉洁，孜孜爱民，前后守苏者莫能及”“终明一代，一人而已”。苏州人民称他为“况青天”，与包拯、海瑞并称中国民间的“三大青天”。

剧中的苏州，并非16世纪末利玛窦笔下“世界上所有商品样样都能买到”的繁华都会，而是在此170多年前的“天下第一剧繁难治”之地。宣德五年（1430），况钟临危受命出任苏州知府，其时苏州府“赋役繁重，豪猾舞文为奸利，最号难治”。正如他在奏章中所述，其所领七县，“秋粮二百七十七万九千石有奇，其中民粮只十五万三千余石，官粮乃至二百六十二万五千余石，有亩征至三石者。”苏州一府缴纳的“皇粮”占全国总额的30%，贪官污吏从中贪墨，百姓几无生存之能，纷纷逃离，五年间欠下皇粮近九百万石。

剧本以电影般的叙事，展现了况钟治苏十三年的艰辛历程：上任伊始，苏州奸吏做假账、设陷阱，况钟明察暗访，与贪官污吏斗智斗勇，查处四名知县，一举将作奸犯科的府衙书吏全部处死。他还屡次上疏奏请免除徭役，减免赋税，为苏州百姓争得减免皇粮七十二万石，减少近四分之一；平反冤狱，对所辖七县案件轮流勘查，“勘部过轻重囚一千一百二十余名”；改革漕运，变民运为军运，减轻农民负担；奖教育、兴商贸、选能人、办慈善，推动建立的“耕畜养老院”更被史家称为“全世界独一”。

“剧本摈弃戏说成分，充分尊重史实。”周国荣介绍，剧中涉及的明代礼仪、官职制度、社会秩序等细节，均可补充或纠正大众读者对明朝历史知识的认知。他又根据剧情需要铺设曲折情节，环环相扣，使人物形象鲜明、个性独特，传奇性强，读之如饴。如今，周国荣仍守着那摞厚厚的稿纸，“我有一个心愿，希望这部凝聚了我多年心血的剧本能够被搬上荧屏，让更多人知晓这位为苏州做出过巨大贡献的清官。”

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